POSIX基本正则表达式和扩展正则表达式的比较

在读者正觉得正则表达式已经复杂得不能再复杂时，又会发现POSIX规范将正则表达式的实现方法分为了两种：基本正则表达式（BRE）和扩展正则表达式（ERE）。到目前为止，我们所讨论的正则表达式的所有特性，都得到了兼容POSIX的应用程序的支持，并且都是以BRE的方式实现。grep命令就是这样的一个例子。

BRE和ERE到底有什么区别？其实仅仅是元字符的不同！在BRE方式中，只承认^ 、$、 . 、[ 、] 、*这些是元字符，所有其他的字符都被识别为文字字符。而ERE中，则添加了(、 ) 、{ 、} 、?、 + |、等元字符（及其相关功能）。

然而（也是有趣的部分），只有在用反斜杠进行转义的情况下，字符(、)、{、}才会在BRE被当作元字符处理，而ERE中，任何元符号前面加上反斜杠反而会使其被当作文字字符来处理。

由于下面要讨论的特性是ERE的一部分，所以需要使用不一样的grep。传统上，这是由egrep程序来执行的，但是GNU版本的grep可以运用-E选项以支持ERE方式。