在UML中，类之间的关系可以分为：依赖，关联，聚合和组合四类。这四类关系其实都可以看作是某种意义上的关联，从依赖到组合，它们的关联强度由弱到强。
依赖是类与类之间最弱的关联，现实中的例子是，类A的某个方法的参数中使用了类B，这样就可以说类A依赖类B。而关联比依赖更强，例如类A中有一个属性，或者说一个成员变量是类B，那么就说类A关联类B。（但网上有的帖子把这种情况不看作是关联，在这些帖子中关联和依赖的强度是一样的，后一种情况应该算是聚合或者组合。）
聚合，用空心菱形表示，指的是整体与部分的关系。通常在定义一个整体类后，再去分析这个整体类的组成结构。从而找出一些组成类，该整体类和组成类之间就形成了聚合关系。例如一个航母编队包括海空母舰、驱护舰艇、舰载飞机及核动力攻击潜艇等。需求描述中“包含”、“组成”、“分为…部分”等词常意味着聚合关系。
组合，用实心菱形表示，也表示类之间整体和部分的关系，但是组合关系中部分和整体具有统一的生存期。一旦整体对象不存在，部分对象也将不存在。部分对象与整体对象之间具有共生死的关系。
区别聚合和组合的关键就是整体和部分的生命周期，如果整体和部分是同生共死，一荣俱荣，一损俱损的，那么这就是组合，否则就是聚合。这可以通过下面的代码来对比：
//聚合
class A
{
public:
A(B * pb)
{
m_pb = pb;
}
...
private:
B * m_b;
};
//组合
class A
{
public:
A()
{
}
...
private:
B m_b;
}
对于聚合来说，它不负责组成部分的创建与删除，也就是说A只使用B，但B的生死A不管。而组合就不同了，
A要全权负责B的生老病死。所以组合的强度比聚合要大。聚合关系是“has-a”关系，组合关系是“contains-a”关系；
聚合关系表示整体与部分的关系比较弱，而组合比较强；聚合关系中代表部分事物的对象与代表聚合事物的对象的生
存期无关，一旦删除了聚合对象不一定就删除了代表部分事物的对象。组合中一旦删除了组合对象，同时也就删除了
代表部分事物的对象。
