在计算机相关术语中pipeline被解释为流水线（instruction pipeline---指令流水线），为了计算机能够加速指令的通过速度（单位时间指令的运行数量）而设计。

指令流水线（英语：Instruction pipeline）是为了让计算机和其它数字电子设备能够加速指令的通过速度（单位时间内被运行的指令数量）而设计的技术。
流水线是假设程序运行时有一连串的指令要被运行（垂直座标i是指令集，水平座标表时间t）。绝大多数当代的cpu都是利用时钟频率驱动。
而cpu是由内部的逻辑门与触发器组成。当受到时钟频率触发时，触发器得到新的数值，并且逻辑门需要一段时间来解析出新的数值，而当受到下一个时钟频率触发时触发器又得到新的数值，以此类推。而借由逻辑门分散成很多小区块，再让触发器链接这些小区块组，使逻辑门输出正确数值的时间延迟得以减少，这样一来就可以减少指令运行所需要的周期。
举例来说，典型的RISC流水线被分解成五个阶段，每个阶段之间使用触发器链接。

读取指令 指令解码与读取暂存器 运行 存储器访问 写回暂存器