AJAX实质上也是遵循Request/Server模式，所以这个框架基本的流程是：对象初始化、发送请求、服务器接收、服务器返回、客户端接收、修改客户端页面内容。只不过这个过程是异步的。

A、初始化XMLHttpRequest对象

function   createXmlHttpRequest(){
   var xmlHttp;
   try{    //Firefox,Opera 8.0+,Safari
           xmlHttp=new XMLHttpRequest();
    }catch (e){
           try{    //Internet Explorer
                  xmlHttp=new ActiveXObject("Msxml2.XMLHTTP");
            }catch (e){
                  try{
                          xmlHttp=new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");
                  }catch (e){}  
           }
    }
   return xmlHttp;
 }

指定当服务器返回信息时客户端的处理方式。只要将相应的处理函数名称赋给XMLHttpRequest对象的onreadystatechange属性就可以了.比如：
XMLHttpReq.onreadystatechange = processResponse;
注意:这个函数名称不加括号，不指定参数。也可以用Javascript函数直接量方式定义响应函数。比如：
XMLHttpReq.onreadystatechange = function() { };
// 处理返回信息的函数
function processResponse() {

}

C、发出HTTP请求

向服务器发出HTTP请求了。这一步调用XMLHttpRequest对象的open和send方法。
http_request.open('GET','http://www.example.org/some.file',true);
http_request.send(null);
按照顺序，open调用完毕之后要调用send方法。send的参数如果是以Post方式发出的话，可以是任何想传给服务器的内容。
注意:如果要传文件或者Post内容给服务器，必须先调用setRequestHeader方法，修改MIME类别。如下：
http_request.setRequestHeader(“Content-Type”,”application/x-www-form-urlencoded”);
这时资料则以查询字符串的形式列出，作为send的参数，例如：
name=value&anothername=othervalue&so=on

//发送请求
function sendRequest(){
//获取文本框的值
var chatMsg=input.value;
var url="chatServlet.do?charMsg="+chatMsg;
//建立对服务器的调用
XMLHttpReq.open("POST",url,true);
//设置MiME类别,如果用 POST 请求向服务器发送数据，
//需要将"Content-type" 的首部设置为 "application/x-www-form-urlencoded".
//它会告知服务器正在发送数据，并且数据已经符合URL编码了。
XMLHttpReq.setRequestHeader("Content-Type","application/x-www-form-urlencoded");
//状态改变的事件触发器,客户端的状态改变会触发readystatechange事件,//onreadystatechange会调用相应的事件处理函数
XMLHttpReq.onreadystatechange=processResponse;
//发送数据
XMLHttpReq.send(null);
}

处理响应处理函数都应该做什么。
　　首先，它要检查XMLHttpRequest对象的readyState值，判断请求目前的状态。参照前文的属性表可以知道，readyState值为4的时候，代表服务器已经传回所有的信息，可以开始处理信息并更新页面内容了。如下：
if (http_request.readyState == 4) {
// 信息已经返回，可以开始处理
} else {
// 信息还没有返回，等待
}
　　服务器返回信息后，还需要判断返回的HTTP状态码，确定返回的页面没有错误。所有的状态码都可以在W3C的官方网站上查到。其中，200代表页面正常。
if (http_request.status == 200) {
// 页面正常，可以开始处理信息
} else {
// 页面有问题
}

XMLHttpRequest对成功返回的信息有两种处理方式：
responseText：将传回的信息当字符串使用；
responseXML：将传回的信息当XML文档使用，可以用DOM处理。

//处理返回信息的函数
function processResponse(){
   if(XMLHttpReq.readyState==4){ //判断对象状态 4代表完成
           if(XMLHttpReq.status==200){ //信息已经成功返回，开始处理信息
                  document.getElementById("chatArea").value=XMLHttpReq.responseText;
          }
   }
}

数据格式提要

在服务器端 AJAX 是一门与语言无关的技术。在业务逻辑层使用何种服务器端语言都可以。
从服务器端接收数据的时候，那些数据必须以浏览器能够理解的格式来发送。服务器端的编程语言只能以如下 3 种格式返回数据：XML、JSON、HTML。

XML

如果文档来自于服务器，就必须得保证文档含有正确的首部信息。若文档类型不正确，那么 responseXML 的值将是空的。
优点：XML 是一种通用的数据格式。不必把数据强加到已定义好的格式中，而是要为数据自定义合适的标记。
利用 DOM 可以完全掌控文档。
缺点：当浏览器接收到长的 XML 文件后， DOM 解析可能会很复杂。

JSON

JSON（JavaScript Object Notation）一种简单的数据格式，比xml更轻巧。JSON是JavaScript原生格式，这意味着在JavaScript中处理JSON数据不需要任何特殊的API或工具包。
JSON的规则很简单：对象是一个无序的“‘名称/值’对”集合。一个对象以“{”（左括号）开始，“}”（右括号）结束。每个“名称”后跟一个“:”（冒号），“‘名称/值’对”之间使用“,”（逗号）分隔。
规则如下:
1）映射用冒号（“：”）表示。名称:值
2）并列的数据之间用逗号（“，”）分隔。名称1:值1,名称2:值2
3）映射的集合（对象）用大括号（“{}”）表示。{名称1:值1,名称2:值2}
4）并列数据的集合（数组）用方括号(“[]”)表示。
[
{名称1:值,名称2:值2},
{名称1:值,名称2:值2}
]
5）元素值可具有的类型：string,number,object,array,true,false,null

解析JSON

JSON 只是一种文本字符串。它被存储在 responseText 属性中。
为了读取存储在 responseText 属性中的 JSON 数据，需要根据 JavaScript 的 eval 语句。函数 eval 会把一个字符串当作它的参数。然后这个字符串会被当作 JavaScript 代码来执行。因为 JSON 的字符串就是由 JavaScript 代码构成的，所以它本身是可执行的。如：var pJsons = eval("("+jsonResponse+")");

优点：作为一种数据传输格式，JSON 与 XML 很相似，但是它更加灵巧。JSON 不需要从服务器端发送含有特定内容类型的首部信息。
缺点：语法过于严谨。代码不易读。eval 函数存在风险。

解析HTML

HTML 由一些普通文本组成。如果服务器通过 XMLHttpRequest 发送 HTML， 文本将存储在 responseText 属性中。
不必从 responseText 属性中读取数据。它已经是希望的格式，可以直接将它插入到页面中。
插入 HTML 代码最简单的方法是更新这个元素的 innerHTML 属性。

优点：从服务器端发送的 HTML 代码在浏览器端不需要用 JavaScript 进行解析。HTML 的可读性好。HTML 代码块与 innerHTML 属性搭配，效率高。
缺点：若需要通过 AJAX 更新一篇文档的多个部分，HTML 不合适(拆串)。innerHTML 并非 DOM 标准。

对比小结

若应用程序不需要与其他应用程序共享数据的时候,使用 HTML 片段来返回数据时最简单的
如果数据需要重用,JSON 文件是个不错的选择,其在性能和文件大小方面有优势
当远程应用程序未知时,XML 文档是首选,因为 XML 是 web 服务领域的 “世界语”